Hay un pasivo ambiental que nunca figura en un balance, no genera notificación alguna y no detiene ninguna operación: el conjunto de condicionantes cuyo cumplimiento nunca quedó plenamente documentado. Permanece invisible mientras la licencia está vigente — y se convierte en el principal obstáculo justo en los dos momentos en que la empresa tiene menos tiempo: la renovación y la due diligence.
Por qué es un problema de gestión y no de intención
En la mayoría de los casos que examinamos, la obligación se cumplió. Lo que no existe es prueba organizada de que se cumplió. Programas de monitoreo ejecutados por consultoras sucesivas, informes presentados electrónicamente pero nunca archivados internamente, medidas compensatorias implementadas por un área distinta de la responsable de la licencia: el resultado es un registro disperso que nadie puede reconstruir en treinta días.
La renovación de una licencia de operación debe solicitarse con al menos 120 días de antelación, conforme a la Resolución CONAMA n.º 237/1997. Las empresas que solo entonces empiezan a relevar lo realizado llegan a la presentación con lagunas que pueden explicarse — pero no evidenciarse.
Una condicionante cumplida sin evidencia archivada es, en un procedimiento administrativo, una condicionante no cumplida.
El efecto en una operación societaria
En fusiones y adquisiciones, el comprador no evalúa la intención del vendedor: evalúa el riesgo documentado. Las condicionantes sin evidencia sistemática se convierten en hallazgos del informe de due diligence, y los hallazgos se convierten en retención de precio, garantías adicionales o una cláusula de indemnidad específica. El descuento se calcula sobre el peor escenario, porque es el único que puede demostrarse.
Un control que cabe en una hoja de cálculo
La solución no es sofisticada. Es una matriz única de condicionantes, actualizada de forma continua y bajo responsabilidad nominada — en lugar de la reconstrucción periódica de un historial que ya se perdió.
Las empresas que mantienen este control llegan a la renovación con un expediente. Las demás llegan con una explicación. La diferencia entre ambas suele medirse en meses de proceso y en puntos porcentuales del valor de una operación.
Zilto Bernardi Freitas
Casi tres décadas en Derecho Ambiental desde ambos lados de la mesa: Superintendente del IBAMA en Río de Janeiro, Secretario municipal de Ambiente y asesor sénior de licenciamiento de Petrobras, Transpetro y Shell.
Trayectoria completa→Contenido informativo, elaborado con finalidad de comunicación institucional conforme al Provimento CFOAB n.º 205/2021. No constituye asesoramiento jurídico ni sustituye el análisis del caso concreto.
